Bélgica: De capital do Reino Franco à capital da Europa, como entender a crise entre francófonos e neerlandófonos?
O Arco do Triunfo no Parc du Cinquantenaire em Bruxelas, o parque construído em 1880 em comemoração aos 50 anos da independência da Bélgica em relação aos Países Baixos. Imagem: Shoichi Iwashita
“Se você acha que entendeu algo sobre a Bélgica, é porque entendeu mal”, dizem por aqui. A bandeira nacional deste pequeno país tem as cores da vizinha Alemanha. Os idiomas oficiais são o alemão, o francês e o flamengo — que é a mesma coisa que o holandês, ou ainda, neerlandês. E, apenas nos últimos seis séculos, o território pertenceu ao Ducado da Borgonha (sim, a região dos grandes vinhos franceses), à Espanha, à Áustria dos Habsburgo, à França, sofreu ocupação alemã durante as duas grandes guerras, além de, por duas vezes, ter formado um só país com a Holanda e Luxemburgo. É muita informação, são muitas influências, mas só estamos começando nossa jornada.
FRANCÓFONOS E NEERLANDÓFONOS, CATÓLICOS E PROTESTANTES: ANTES, UNIDOS PELA RELIGIÃO; AGORA, SEPARADOS PELO IDIOMA
Carlos I, o primeiro rei da Espanha, nascido em Flandres, herdou os Países Baixos dos duques da Borgonha, os antigos donos da região. Ele não conseguiu conter o avanço do protestantismo onde é hoje a Holanda, mas a Bélgica segue católica. O retrato do imperador foi pintado por Juan Pantoja de la Cruz, por volta de 1605, uma cópia do quadro de Ticiano. Imagem: Reprodução.
Desde a conversão do rei franco Clóvis ao catolicismo, por volta de 496 (ele o primeiro rei “bárbaro” a se tornar católico), os Países Baixos — que compreendem o que são hoje a Holanda, a Bélgica, Luxemburgo e partes da França e Alemanha — foram católicos. Ou seja, o país foi exclusivamente católico por mais de mil anos. No século 16, o país pertencia aos espanhóis-católicos-radicais.
Com a Reforma Protestante a partir de 1517, no entanto, a região onde está hoje a Holanda se torna calvinista. E essa incompatibilidade religiosa faz com que norte (hoje, a Holanda protestante) e sul (hoje, a Bélgica católica) se separem duas vezes: em 1588 e em 1830. Unidos pelo catolicismo — única religião permitida entre os séculos 16 e 18, sob pena de morte —, francófonos e neerlandófonos formam a nação belga.
Mas, se antes a religião unia esses dois povos de origens e identidades distintas, desde a independência da Bélgica em relação à Holanda, em 1830 — e a adoção do francês como idioma oficial —, a diferença linguística foi se tornando questão política das mais polêmicas, inflamada pela desigualdade econômica cada vez mais acentuada entre as duas regiões.
A Valônia francófona (Wallonie, em francês) foi a mais rica do século 19 até meados do 20, mas a Flandres neerlandófona (Vlaanderen, em flamengo) virou o jogo depois da Segunda Guerra Mundial. E a ascensão da direita nacionalista nos últimos 30 anos fez surgir um movimento separatista liderado pela região de Flandres — a ponto de, desde 2025, o primeiro-ministro do país ser Bart De Wever, líder dos nacionalistas flamengos. Não ouse falar francês em muitas das cidades flamengas: apesar de ser um dos idiomas previstos na Constituição federal, na prática, o idioma de Voltaire só é aceito pela administração pública em Bruxelas, na Valônia ou em alguma das comunas com “facilidades” para francófonos em Flandres.
Cada vez mais dividida — e já quase ingovernável por conta de um sistema político que entrou em vigor entre as décadas de 1970 e 2000 —, a Bélgica corre o risco de desaparecer. Não por acaso, o país ficou 541 dias sem governo entre 2010 e 2011, um recorde. Formaria Flandres um país independente, o que seria dificilmente aceito pela União Europeia? Ou se tornaria parte da Holanda enquanto a Valônia seria absorvida pela França, e a comunidade germanófona, pela Alemanha? E o que aconteceria com Bruxelas-Capital, oficialmente bilíngue — mas de maioria francófona —, que está inteiramente dentro região flamenga-neerlandófona?
BRUXELAS: CAPITAL DA BÉLGICA E DA EUROPA, UM MILHÃO DE HABITANTES E CINCO PARLAMENTOS
Na ricamente ornamentada Grand-Place / Grote Markt, uma das mais belas praças da Europa, muitos protestantes foram queimados ou decapitados pela Inquisição, incluindo os dois primeiros mártires da Reforma, em 1523. Imagem: Shoichi Iwashita
A Bélgica inteira tem quase 12 milhões de habitantes e, monarquia constitucional-parlamentarista que é, tem o Poder Executivo formado pelo rei, o primeiro-ministro e os ministros. Mas a “normalidade” acaba por aqui.
Porque nesse país pouco maior que o estado brasileiro de Alagoas existem:
- três regiões: Flandres ao norte, a Valônia ao sul, e Bruxelas-Capital, inteiramente dentro do território flamengo;
- três comunidades políticas organizadas por identidade linguística: neerlandófonos, francófonos e germanófonos; e
- quatro regiões linguísticas oficiais: os neerlandófonos em Flandres, os francófonos na Valônia, a faixa germanófona no leste da Valônia, além de Bruxelas-Capital, oficialmente bilíngue.
Já o Poder Legislativo é representado por seis parlamentos: o Parlamento nacional federal, que é bicameral, ou seja, formado pela câmara dos representantes e o senado; mais os três parlamentos regionais, de Flandres, da Valônia e de Bruxelas-Capital; e os três parlamentos das comunidades francófona, neerlandófona e germanófona. Com um problema: cada região legisla com tantos poderes quanto o governo central. É como se houvesse seis governos paralelos na Bélgica.
Mas por que seis e não sete parlamentos? Porque, enquanto o parlamento da região da Valônia é separado do parlamento da comunidade francófona, os parlamentos da região de Flandres e da comunidade neerlandófona estão reunidos em uma instituição só, em Bruxelas (sempre mais práticos esses germânicos…). Já a comunidade germanófona não forma uma região oficial, mas tem representantes no Parlamento da Valônia.
Bruxelas é ainda a capital de Flandres (apesar de ser uma região independente e ter maioria francófona!) e a capital de facto da União Europeia; aqui fica uma das três sedes do Parlamento Europeu (as outras duas estão em Estrasburgo e Luxemburgo).
Ou seja, a capital da Bélgica abriga cinco parlamentos: o Parlamento Europeu, o Parlamento Federal belga, o parlamento de Bruxelas-Capital, o parlamento da região de Flandres e da comunidade neerlandófona, e o parlamento da comunidade francófona. Só dois parlamentos ficam fora: o da Valônia, que fica em Namur, sua capital, e o da comunidade germanófona, que fica em Eupen.
Com diferentes atribuições, eles decidem, ao mesmo tempo, todos os aspectos da vida da população, das políticas de moradia, educação e saúde públicas à cobrança de impostos. Ou seja, um cidadão belga tem sua vida influenciada pelas decisões de três ou quatro parlamentos diferentes, dependendo do que ele precisar em termos de serviços públicos e de onde ele morar no país.
O mais intrigante é que um belga francófono pode passar apuros dentro de seu próprio país, caso esteja, por exemplo, em Flandres, precise resolver algo na prefeitura, e não fale flamengo (e é bem mais comum encontrar flamengos que falam também francês que valões que falem flamengo, já que os valões, quando decidem estudar uma segunda língua, preferem aprender inglês, o que azeda um pouco mais a relação entre eles…).
Mas o problema pode ser ainda mais complexo. Está comigo ainda?
A REVANCHE FLAMENGA E O HINO NACIONAL CANTADO DE QUATRO FORMAS DIFERENTES
Se a bandeira da Bélgica é geométrica e a de Bruxelas tem uma íris representada com um coração, as bandeiras das outras duas regiões do país ostentam animais: um leão preto no caso de Flandres e um galo vermelho para a Valônia. Imagem: Berre Ruijsink via Flickr
Tudo seria mais simples se houvesse uma linha bem definida, sem francófonos em Flandres nem neerlandófonos na Valônia. Só que não é assim. No entorno da divisa entre as duas regiões, tanto para lá quanto para cá, existem vários enclaves de comunidades com uma população majoritariamente falante do idioma “inimigo” (existe até um enclave flamengo na Holanda, Baarle-Hertog, que pertence à Bélgica; o quão louco pode ser isso?). Vamos tentar entender as origens disso.
Quando a França revolucionária invade e, em 1795, anexa os Países Baixos — que logo estaria sob o comando de Napoleão, o general-devenu-imperador — o francês é institucionalizado como língua administrativa, de forma a unificar o império. Isso contribuiu para o declínio tanto do valão, que praticamente desapareceu, quanto do flamengo, que resistiu.
Depois da queda de Napoleão na Batalha de Waterloo (praticamente do lado de Bruxelas), em 1815, a região é unida à Holanda sob o rei protestante Willem van Oranje-Nassau (ou em português, Guilherme I), que tenta impor o holandês. Em 1830, os belgas, com o apoio da França, se rebelam e conquistam a independência. E a história se repete: apesar de a maioria da população (até hoje) ser flamenga, só o francês seria considerado idioma oficial; ou seja, seria o idioma dos tribunais, do exército, da administração pública, da cultura, da educação, da imprensa, do próprio hino nacional, La Brabançonne. O flamand só seria reconhecido como língua oficial do país quade 70 anos depois, em 1898, e o hino só ganharia versões em holandês e alemão em 1921.
Falar francês se torna essencial para progredir socialmente, já que a Valônia francófona do começo do século 19 é também um dos berços da Revolução Industrial, uma das mais dinâmicas do planeta, superada apenas pela Inglaterra. A partir de 1880, constata-se uma verdadeira explosão do conhecimento do idioma francês entre os neerlandófonos e muitos flamengos deixam de passar o idioma para seus filhos, que convivem com um sentimento desconfortável de exclusão e inferioridade, alimentada pela força da economia da Valônia por todo o século 19 e no período entreguerras. Segundo uma narrativa cara ao movimento flamengo — e hoje contestada por historiadores —, soldados flamengos perdiam a vida nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial por não entenderem as ordens dos seus superiores francófonos. E a força da economia da Valônia, por todo o século 19 e no período entreguerras, só alimentava esse sentimento.
Depois do fim da Segunda Guerra Mundial, porém, Flandres se desenvolve e deixa ser a periferia cultural-econômica do país para se tornar o motor da economia belga, a começar pelas atividades do porto de Antuérpia, que se manteve intacta, diferentemente dos grandes portos vizinhos de outrora — Le Havre e Hamburgo —, destruídos pelos aliados. Já a economia da Valônia, baseada amplamente nas grandes indústrias do carvão e do aço perde competitividade e desmorona.
O que vemos a partir daí é uma Flandres cosmopolita, multilíngue e com uma política econômica regional que conquista os mercados com o seu dinamismo — e cada vez mais afirmativa de sua identidade flamenga —, com um sistema educacional mais bem sucedido; uma taxa de desemprego baixa; mais que o dobro PIB (€ 385 bilhões contra € 148 bilhões da Valônia, em 2025)… E que, uma vez que os impostos federais são distribuídos nacionalmente, passa a enxergar a Valônia como um entrave ao seu desenvolvimento. Por essa tensão, os censos linguísticos são proibidos por lei na Bélgica desde 1961 (e não é particular ver isso em um país democrático?).
Além das versões do hino nacional real-oficial em francês, em flamengo e em alemão, existe hoje ainda uma quarta versão (não-oficial) cantada nos três idiomas, misturando uma linha de cada. E, sem censo, é imposto de renda que serve de termômetro: em Bruxelas, capital de um país de maioria flamenga, mais de 90% das declarações são feitas em francês.
A INFLUÊNCIA BELGA NA EUROPA E NO MUNDO
Um céu com nuvens foi um dos temas que o artista surrealista belga René Magritte pintou muitas vezes, dando a várias delas o nome de A Maldição (La Malédiction). Imagem: Shoichi Iwashita
A Bélgica foi berço da Revolução Industrial no continente e do Art Nouveau na arquitetura; é onde nasceram os favoritos René Magritte, Jacques Brel, Stromae. Na gastronomia, é terra do waffle, dos biscoitos speculoos, do chocolate que rivaliza com o suíço, das milhares de cervejas que se desenvolveram no coração das abadias ao longo dos séculos, e das batatas fritas mais amadas do mundo (atenção, veganos e vegetarianos, já que elas são fritas em gordura bovina, o blanc de boeuf). E tem ainda os quadrinhos, sendo os mais famosos Tin Tin e os Smurfs. Em território belga está também a origem da França e, em grande parte, do que seria a Europa.
DOS FRANCOS A CARLOS 5: A BÉLGICA NA ORIGEM DA EUROPA
Nem os visigodos, nem os lombardos, nem os saxões tiveram o impacto na formação da Europa que tiveram os francos, os “bárbaros” fundadores do que viriam a ser a França e a Alemanha. Foi entre os rios Scheldt e o Meuse, dois rios que cortam a Bélgica, que eles se estabeleceram no século 4, quando logo se tornaram foederati romanos, as tribos associadas a Roma por foedus, tratado, que não tinham foro nem de colônia nem de cidadania romana.
A região onde hoje está a Bélgica foi o coração do primeiro reino franco, o da dinastia merovíngia, que tinha capital em Tournai (quase divisa com a França) e governaria por quase três séculos após a queda do Império Romano. E mesmo com a transferência da capital do reino para Paris, o vale do Meuse seguiu como o centro político e econômico da dinastia carolíngia, inaugurada no século 8 por Pepino, o Breve, pai de Carlos Magno. O império de Carlos Magno, por sua vez, é considerado o precursor do Sacro Império Romano-Germânico, que durou até 1806.
Carlos 1 da Espanha (e Carlos 5 do Sacro Império), o primeiro monarca a governar Castela e Aragão ao mesmo tempo, e por isso considerado o primeiro rei da Espanha na história — e que herdou os Países Baixos dos duques da Borgonha — também era belga. Nasceu em Ghent, em Flandres, e se considerava bourguignon e flamengo.
Talvez seja esse o grande paradoxo belga: o território que ajudou a inventar a França, a Alemanha e a Espanha nunca conseguiu inventar a si mesmo por inteiro. Flamengos e valões seguem dividindo um rei, uma seleção de futebol, uma dívida pública e Bruxelas — e, agora, um primeiro-ministro que construiu a carreira defendendo a autonomia e, no limite, a independência de Flandres. Se a Bélgica vai continuar existindo, ninguém sabe; ela mesma não parece ter pressa em responder. E se, ao fim deste texto, você acha que entendeu tudo… bem, já sabe o que dizem por aqui.
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